Moringa oleifera 

(Extrait de l'article de Wikipédia
L'encyclopédie libre)

 
Moringa oleifera Moringa oleifera, souvent appelée simplement moringa, est l'espèce la plus cultivée du genre monotypique Moringa de la famille des Moringaceae.

Originaire du nord de l'Inde (contreforts sud de l'Himalaya) et du Sri­lanka (Ceylan), elle est maintenant acclimatée dans presque toutes les régions tropicales : ce petit arbre à croissance rapide, résistant à la sécheresse, peut mesurer jusqu'à 10 mètres. Ses jeunes gousses et les feuilles sont utilisées comme légumes.
Il peut également être utilisé pour la purification de l'eau, comme détergent, ou comme plante médicinale .
Il porte les noms de brède mouroum à la Réunion et à l'île Maurice, Ananambo à Madagascar, Nébédaye au Sénégal ou Néverdier en français (ces deux dernières appellations viendraient de l'anglais "Never die" en raison de la capacité de ses pousses desséchées à reverdir dès les premières pluies). Au Cameroun, on le nomme Gligandjah en Fulfulde dans le nord du et Horseradish­tree en zone anglophone (arbre raifort, en raison de la saveur de ses racines, qui ressemble au raifort) . Parmi ses autres noms dans les régions anglophones, on l'appelle aussi moringa , drumstick tree (arbre pilon, en raison de la forme de ses longues et minces capsules trigones), ben oil tree, ou benzoil tree (en raison de l'huile extraite de ses graines).

Etymologie

Moringa vient du mot Tamil (7Morungai / ???????? /???????), en référence à ses jeunes capsules tordues. La plupart des langues utilisent un dérivé phonétique de ce mot pour désigner la plante.

Description

M. oleifera est un arbre à croissance rapide, à feuillage caduque, qui peut atteindre une hauteur de 10−12 mètres (32−40 pieds) pour un diamètre du tronc de 45 centimètres(1,5 pieds). L'écorce de couleur gris blanchâtre est entourée par une épaisse couche de liège. Les jeunes pousses sont rouge violacé ou d'un blanc verdâtre, et la tige est pubescente. Les fines branches fragiles composant la couronne de l'arbre sont aérées et retombantes. Ses feuilles d'apparence plumeuses sont tripennées.
Les fleurs odorantes et bisexuées, comportent cinq pétales inégaux, blanc jaunâtre, finement veinés. Les fleurs mesurent environ 1,0−1,5 centimètres (0,5 pouces) de long et2,0 centimètres (3−4 pouces) de large. Elles sont disposées sur un axe principal mince et poilu, en grappes diffuses ou tombantes, longues de 10−25 centimètres.
La floraison peut se produire dès les six premiers mois suivant sa plantation. Dans les régions froides, la floraison se produit seulement une fois par an (entre avril et juin dans l'hémisphère nord). Selon les conditions saisonnières de températures et de pluviométrie, la floraison peut se produire deux fois par an, ou parfois toute l'année.
Le fruit est une capsule pendante, trigone, marron, mesurant de 20−45 centimètres, devenant à maturité brun foncé pour un diamètre d'environ 1 centimètres. Les graines globuleuses portent trois ailes blanchâtre papyracées et sont disséminées par le vent et l'eau.
En culture, il est souvent de émondé de 1−2 mètres chaque année, ce qui permet de garder les gousses et les feuilles à portée de bras sur les rejets.


Feuilles de Moringa oleifera


Moringa oleifera cultivé avec fleurs et des feuilles dans le Bengale de l'Ouest


Fleurs de Moringa

 
Jeunes capsules de Moringa oleifera dans le Panchkhal (Népal)


Capsules mâtures de Moringa oleiferadans l'arbre


Capsule de Moringa oleifera


Capsule et graines de Moringa oleifera séchées au sol à Hawaii


Les graines de Moringa oleifera

Originaire du sous-continent indien (Afganistan, Inde, Pakistan, Sri Lanka) Moringa oleifera est aujourd'hui cultivé sur une répartition pantropicale7. Elle présente un comportement "envahissant" à Cuba.